Öncelikle sizi daha yakından tanımak isteriz. Bize Eşpedal Derneği’nden ve tandem bisikletlerden biraz bahseder misiniz?
Eşpedal Derneği, gören ve görmeyen bisiklet severlerin buluşma noktası olarak ortaya çıkmıştır. Tandem (iki kişilik) bisikletler aracılığıyla ön selede gören kişi yani pilot, arka selede ise az gören veya görmeyen kişi yani co-pilot (yardımcı pilot) yer alır. Kasım 2015’ten bu yana binlerce kilometre yol aldık. Elbette tandem bisiklet bizden önce de vardı.
Tandem bisiklet yarış dünyasında kendine ne zaman yer ediniyor?
Tandem bisikletin temelleri 1880’li yıllara dayanıyor. Yıllar içerisinde performans odaklı iyileşmeler de meydana gelince “tandem bisiklet yarışları” da olimpiyat oyunlarında 1972’ye kadar yerini alıyor.
“Bazı adımlar devrim niteliği taşır bazı pedallar devrimin hızını arttırır.”
Peki, paralimpik oyunlarında yer alışı ve dernek olarak bu konuda aldığınız inisiyatifler neler?
Engelli sporlarının zirvesi olan paralimpik oyunlarında ilk defa 1984 New York Paralimpik Oyunlarında Tandem Bisiklet kategorisi açılıyor. O tarihten bu yana hiçbir Türk sporcu bu organizasyonlara bisiklet branşı ile katılamıyor. Eşpedal Derneği bu noktada inisiyatif alıp görme engelli bisikletçilerin kendilerini Avrupa’da, dünya’da ve paralimpik oyunlarında da temsil edebilmeleri için büyük bir mücadelenin içine giriyor.
Tandem ve Eşpedal Derneği Türkiye’de yürütülen müsabakaların neresinde yer alıyor?
Türkiye’de ve dünyada amatör bisiklet yarışları olarak bilinen bir organizasyon olan “Gran Fondo” bisiklet yarışları tandem bisikleti tanıtmak ve görünürlüğünü arttırmak için harika bir fırsattı. Yılda ortalama 15’e yakın yarış düzenleniyor ve bu yarışların birçoğunda Eşpedal tandem kategorisiyle yer alıyor. Kendi öz imkanlarıyla ve gönüllüleriyle bisiklet yarışlarına katılarak bu branşın yetkili federasyonlarca açılmasına katkı sağlıyor.
İstatistiksel veriler arasında kaybolmadan anlatmak gerekirse ülkemizde 1 milyon görme engelli olduğu biliniyor. Birçoğunun spora erişimi ya yok ya da çok kısıtlı. Eşpedal Derneği olarak eşit, erişilebilir ve engelsiz yaşam ideallerimiz için biz bisikleti aracı kılıyoruz. 2025 hedeflerimiz arasında Para Bisiklet B kategorisini Bisiklet Federasyonu çatısı altında aktif hale getirmek ve belki de ilk milli sporcuları Eşpedal ailesi içerisinden çıkarmak en büyük arzularımızdan biri.
Eklemek istediğiniz bir şey var mı?
Change.org üzerinden sürdürdüğümüz bir kampanyamız var: "Para Bisiklet-B Branşı Aktifleşsin, Görme Engelliler Tandemle Bisiklet Yarışlarına Katılsın” başlıklı kampanyamıza desteğinizi bekliyoruz. Birlikte çevrilen her pedal, yol arkadaşlığı kavramını daha da güçlendiriyor. Her ne kadar tandem bisikletin yarış odaklı hikayesinden konuşsak da Eşpedal’ın köklerinde doğaya olan sevgi yatıyor. Her yıl farklı şehirlerde düzenlediğimiz geleneksel yaz kamplarımız, uzun soluklu bisiklet turlarımız ve birbirinden eğlenceli ve öğretici etkinliklerimizle belki bir gün yollarımız kesişir. Herkese bol pedallar!